剧情：在20世纪之初的老北京，福海、刘方子、赵二同在以白事为业的大成庄学艺。三兄弟情投手足，经历了诸多苦难，却最终走上不同的道路。被尊为大哥的福海（张国立饰）老实本分，忠厚仁义，他继承了师傅那日薄西山的手艺，与老婆大妹（刘孜饰）辛苦度日；老二刘方子（李成儒饰）善于察言观色、谄媚逢迎，纵横乱世之中，信奉钱权真理，甚至还与大哥的老婆私奔；老三赵二（何冰饰）好吃懒做，游手好闲，总想舒舒服服的发财。城头变换大王旗，福海被迫扔下本业，和赵二去当巡警，并与善良的瑞姑娘（邓婕饰）结为夫妇。可叹这茫茫乱世，可有老实人的容身之所……　　本片根据老舍同名中篇小说改编。

第一次看到石挥的表演是在《太太万岁》里面，那个爱财又老来风流的老岳丈。第二次是《哀乐中年》，那个秉持着简单质朴的人生信念却不知自己可爱在何处的老校长。第三次才是《我这一辈子》。

感觉石挥好像没有过青年，我是说他的气质，好像老早就是一种人到中年的沉静与冷练。也形容不出他的风格，但总觉得那神态动作在哪里似曾相识。我只能说，他的表演“很经得起”，经得起时代更迭，经得起“改朝换代”，或者这就是似曾相识的原因。因为他的表演超脱了时代，不管是当时或现在，看起来都没有距离感。

如果一个演员的表演能超脱了时代，那就不只是演技的问题了。他是在透过角色表达自己的人生观价值观，一个演员，能始终坚持表达自己的意愿是很难能可贵的，也因为如此，石挥的名字才如此隽永的流传下来。

认识了石挥我才真正明白，当年的张爱玲为什么远走美国。她在给朋友里的信里说，新的时代人人都要劳动，像我们这样的人是没有用处的。“像我们这样的人”，指的范围其实很广，也包括为了自由艺术和自由精神的人。石挥没有走，是因为他还存着希望。像电影里他要表达的老巡警的希望，他对于新时代没有歌颂也没有谄媚，只盼着能够好起来。

可是时代何其讽刺，“我这一辈子啊”也成了石挥最后的感慨......