梁亚洲（张国立饰）调进了一个关系里。一方面他是宋晓英（徐帆饰）的丈夫，一个可爱女儿的父亲；而另一方面，他却是李小丹（刘蓓饰）的男朋友——他们在海南有一段浪漫的回忆。当宋晓英知道了丈夫竟有婚外情，绝然离婚。然而顾念女儿年幼，两人决定先分居。梁亚洲觉得悲伤，因为他失去了一个熟悉的亲人，然而他却也放不下另一边的柔情。事情从宋晓英摔伤开始有了变化。梁亚洲那段时间一直留在家里服侍妻子，照顾女儿，经历过这些日子，他才切身体会到了当妻子的不容易。他和李小丹的来往也少了，而有一天，当宋晓英跟对面的李小丹平静谈起自己和丈夫多年的生活时，李小丹似乎明白了什么，她转身离去。这个家庭似乎又找回了幸福的时光。然而，一个电话却使一切都变得可疑……©豆瓣
冯小刚提到当年对剧本《过着狼狈不堪的生活》的意见。
北京电影制片厂：
你厂剧本《过着狼狈不堪的生活》收悉。
电影作为大众喜闻乐见的传播媒介，对社会价值观念道德规范起着广泛深刻的导向作用。剧本对于挑逗、追逐、强奸女性津津乐道，反复咀嚼玩味男女之间的性欲及不正当的情感。暴露丑恶而不鞭挞丑恶，有违社会公认道德标准的价值观念，错误引导大众审美趣味。剧本描写的三人关系是婚外恋、第三者插足、通奸等不正当的男女关系，一向为社会所不齿，若非大加挞伐，剧本将难以成立。为此，建议北影另选拍摄选题，或者进行根本性改写，否则，即使摄制完成，电影局也将难以通过。
以上意见，请北影厂会同有关创作人员，认真学习“长沙会议”精神，端正创作思想。
韩厂长宣读完毕，我和王朔半天说不出话。
沉默了一阵，韩厂长问：
你们拍了多少了？
我忙说：
已经十几天了，已经花了一百多万了。
韩厂长抽烟，半晌才说：
停了吧。
王朔又问：能不能先拍完了再说？
韩厂长苦笑：
文上说得很明确，拍完了也不予通过。
我有点儿急了，说：
我们本子里哪有强奸的戏呀？你们说怎么改？怎么改都行。
韩厂长望着我，欲言又止，片刻后，说：
那你们就去改吧，改完了通过了再拍……我可以告诉你，既使你改了剧本，通过的希望也不大。
我说：
可是我们的剧本是北影厂通过了的，有北影下发的生产令。
韩厂长沉着脸说：
现在北影厂的这项权力已经被收回了。
我又说：
没有道理。我们站在水池子边上，问你们可不可以跳？你们说，能跳。我们跳下去，那里面是开水，把我们烫死了。
韩厂长一拍桌子：
你可以起诉我，我是北影厂的法人，我可以承担一切责任。我告诉你，倒霉蛋也不只是你们一家，今年北影厂出品了二十多部影片，现在有八部影片都被枪毙了。包括王朔的《爸爸》。
我的脑子里“嗡”的一下，《爸爸》也是我们的影片。两部影片加起来五六百万，全都打水漂了。
写到这里，已是深夜。外面的气温是零度以下，但我的后背出了许多的汗。
回去的路上，我和王朔都没有说话。
在现场等候的副导演打来电话询问，说现场的群众演员等得已经不耐烦了。
我说：
给他们结账，让他们回家吧。
美工部门打来电话，问拆不拆台？
我说：
给他们结账，拆吧。
制片部门打来电话，说剧场也要按谈好的收费。
我说：
收吧。
下午全剧组开会，我宣布剧组解散。
每天热闹喧哗的楼道，一瞬间人去楼空。
我的心也空了。
晚上喝了酒，喝到醉倒在饭馆外。
第二天醒来，徐帆看见我眼泪掉了下来。她把镜子递给我，我从镜子里看到，脑袋的右侧，露出一块拇指大小的肉色头皮，上面的头发不知去向。俗称这叫“鬼剃头”。
当天我将自己剃成光头。那是我记事以来第一次剃光头，朋友艾未未给拍了张照片，至今摆在书架上。
事发的那天是1996年4月1日。在西方国家，这一天是“愚人节”。
四年后，我将《过着狼狈不堪的生活》的剧本经过调整，更名为《一声叹息》。剧本获得电影局通过拍摄完成，于2000年10月在全国上映。
审查意见很简单：
通过。同意大批拷贝加工。同意海内外发行。
同年，电影局推荐该片参加开罗国际电影节。
荣获：
最佳影片奖、最佳编剧奖、最佳男演员奖、最佳女演员奖。
为表彰和鼓励片中小演员的精彩表演，评委会授予小演员吴绪“评委会特别奖”。
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